第 27 章 沙雁争飞（七）10-23
ll此时的晋阳，是宽进严出，周里敦又是官身，守门将并没有如何盘问，便放一行四人进了城。
马蹄嘚嘚踩在青石板路上，周里敦东张西望，自进城就高高提起的一颗心逐渐放下，他偏过头，有些疑惑地问姜绍，“看城里百姓的样子，似乎并没有什么变故。”
姜绍两只眼睛机警地留意着四周的动静，一手勒住马缰，略等了等落后的吉贞，“殿下，”他提议，“先去河东节度使衙署瞧一瞧吧？”
“叫我娘子。”吉贞颔首，又提醒了他一句，“卢燧身边有认识你的人吗？”
姜绍摇头，“卢燧迁至太原时，臣尚未入选禁军，和他身边的人素未谋面。”
“去节度使衙署。”吉贞隔着面纱轻轻“驾”一声，又催促周里敦，“你领头走。”
周里敦在马背上挪了挪屁股，全神戒备，昂首挺胸地催马前行。一行四人，途中同商家问了两次路，绕过坊墙，远远望见河东节度使衙署。巍峨的仪门之前，十二道列戟上旌旗飘扬。纛旗上饰白虎纹样，绣的正是一个钢筋铁骨的“温”字。
“就是这里了。”周里敦喃喃地说，眼里流露出一丝憧憬。
时隔多日在晋阳再见温泌的纛旗，吉贞也有些恍惚。清风吹得她的面纱轻轻荡起。
“殿下，”姜绍拦在吉贞前面，声音很沉：“看门口这些守将的服饰，肩头和袖口的章幡上都绣有武骑团兵的徽识，是团练兵，不是驸马麾下人马。”
吉贞一颗心沉了下去，特地留意了几眼守将身上的赭红戎衣。她不似姜绍目力过人，看不清他们章幡上的徽识，可看守将们那副严阵以待状，便知道衙署里有了变故。
“左夔……”吉贞想起来了，“左夔的公房也在节度使衙署，不知道他现在在哪。”
姜绍冲着衙署的方向稍稍偏了下头，“兴许就在衙署里，只是被软禁了。”
吉贞问：“河东边军有多少人马？”
“有两万人。大同、横野、岢岚三军合计有一万人，驻扎在忻、岚、代三州。天兵军有一万人，今年轮值，被调往幽州抵御奚部。另有守捉将军韩约在云中屯兵五千，一旦使府下达军令，几只边军连夜便可赶至太原。看现在这样，恐怕驸马行军在外，阴差阳错，竟没有收到消息。”
周里敦屏息听着，神色复杂地瞄着姜绍——原本见他沉默寡，以为是个木讷的人，谁知他才到范阳数月，已经对河东驻军的情形了如指掌。
“殿下，”周里敦转而问吉贞，“我们是否想法传递消息给驸马？请他调兵到太原。”
“我也不知道他现在在哪里。”吉贞有些心绪不宁，她轻轻挥了下鞭子，调转马头，“别在这里久待，免得卢燧察觉。我们先四处走走。”
姜绍等人忙跟了上来，周里敦一直在暗自提醒自己，不能在外对吉贞露出丝毫谦卑之态，大声吩咐道：“走吧！”他率众而行，姜绍与另一名侍卫跟随吉贞左右，并辔徐行。
“娘子。”姜绍越过吉贞走了一段，回过头来不解地看向伫立不动的吉贞。
吉贞纤细的手指拽着扬起的面纱，回首凝望道边旗亭的方向。
“那边楼上有人在看我。”吉贞轻声说，将面纱放了下来，遮住脸庞。
姜绍眸子陡然锐利如箭，射向旗亭上虚掩的窗户。窗边有人影晃动，仿佛一群醉汉，突然有人撞了过来，“哐”一声巨响，将窗户闭上了，同时一物疾坠而下，姜绍低喊一声“当心”，先下意识地飞身至吉贞马前，一刀劈下。
一只酒杯应声裂开，碎片落在马蹄下。
“兴许是鲁莽的醉汉。”周里敦后怕地出了一身冷汗，忙瞥了几眼吉贞的打扮。她穿的豆绿窄袖短衫，幕篱蔽面，看起来的确与寻常侍婢无异。他略放了心，有意要掩饰姜绍的失态，恶声恶气来了一句：“撒八，好生走路，莫要左顾右盼，引来那些登徒子窥伺，成何体统!”
“是。”吉贞重新坐直身子，软绵绵应了一声。
周里敦登时汗毛直竖。他搓了搓胳膊，正想描补描补，吉贞却毫不在意地转了话题，“那摊子上卖的玉尖面是刚熟的，主人能否容奴去买点？”
周里敦刚才狗胆包天，呵斥过吉贞后，竟然立即进入了角色，拉着脸“唔”一声。姜绍忙不迭将刀送回鞘中，去摊子上买了玉尖面和各色吃食来。吉贞并不习惯在大庭广众之下进食，又兼满腹心事，只用指尖掐了一丁点，做不经意状又往旗亭上扫了一眼。
那楼上的窗户紧闭，有隐隐的说笑声传到街上。
吉贞把玉尖面往姜绍怀里一丢，用吴绫帕子揩了揩手，随手丢掉，拧眉道：“走吧。”
几人重新上马，还未走出几步，身后一群衣衫褴褛的汉子，有老有少，大呼小叫地奔了过去，道边商贩护着吃食匆忙躲闪，等那群汉子过去，才交头接耳：“是绛州来的流民。”
“绛州……”吉贞在马上默念着。
周里敦遥望一阵流民的背影，很有些痛心疾首，“黄河和汾水都流经绛州，每年入夏，总要遭几场灾。去年朝廷才费巨资修过长堤，看这情形，工部拨的钱都被当地的官员中饱私囊了。”
姜绍倒顾不上流民，“风陵渡乃绛州要津，若河水决堤，自此入秦的水路就断了。”
正说着话，又几群人携儿带女地经过，周里敦在马背上快坐不住了，“怪不得河东的武骑兵团短短时间就召集近万人马——这么多的流民！”他一心急，连跟吉贞请示都顾不得，拍马追了上去。
几人随着流民，到了晋阳县衙外，偌大的场上设了草棚，施汤施饼，旁边又置了公案，两名佐吏坐在案后记名造册，周围把守着数名穿赭红戎衣的兵丁。一会功夫，流民又像潮水，一波接着一波，涌到了草棚下，领了汤饼，绕到公案前，交待姓名籍贯，有年轻力壮的，当即便领了袄袴，欢天喜地，“多谢卢令公！”
佐吏在册子上记了几笔，絮絮叨叨地说：“令公早向朝廷请旨，要开府库赈灾，朝廷不准。令公不忍百姓挨饿受冻，慷慨解囊，耗尽家财。你等可要记得令公大恩大德呀。”
“那是自然！我们这条命都是卢令公的了！”
“好。”佐吏满意地点头，“是否熟悉水性？”
“家就在风陵渡口，自小泡在水里长大的。”
“好。编入甲军。”
周里敦越听越不对劲，推开流民挤上前去，质问那佐吏，“绛州今年并未上报灾情，你们又何时请旨开府库赈灾了？卢令公慷慨解囊自然该感恩，可你又怎敢教唆百姓诬蔑朝廷？”
“谁诬蔑朝廷啦？”佐吏当面就喷了过来，大声嚷道：“你坐在皇帝御案后头？你看见卢令公没上奏折啦？”
周里敦遇见这样蛮不讲理的佐吏，满腹经纶全都成了浆糊，“你，你……”
“我我我，我什么？”佐吏头也不抬，骂的很有劲，“就是没请旨又怎么的？谁不知道国库府库的银子都被拿去给太后修金佛了，给公主造府邸了，库房里都是空的，连个屁都没有！”
府库空虚是真，但流民的事关系重大，周里敦相信皇帝即便饭都不吃，也会想方设法筹钱来赈灾，以免流民追随叛将作乱。原本还对卢燧倒戈一说将信将疑，此刻听这些佐吏们的口风，的确是居心叵测了。
周里敦怒极，一掌将公案拍得颤起来，“你还敢妖惑众！卢燧在哪里，某要与他对质！”
听到卢燧的名字，那佐吏总算把眼皮撩了起来，视线先是在周里敦腰间一停，见他穿小团窠绫绿袍，配银带，心下先明白了——这是个官，不过是个七品芝麻官。佐吏嗤笑一声，冷冷地说：“卢令公是什么人，也是你说见就见得的？尊驾何人，先报上名来。”
“秘书省校书郎周里敦，奉旨往河东襄助招兵事宜，”周里敦袍袖一甩，手指险些戳到佐吏脸上，“你们私自募兵，募了多少人，募兵为了何事，可有上报朝廷？没有上报，便是谋逆！”
“谋你娘的逆！”耳边骤然暴喝，周里敦被推的一个趔趄，回头一看，一个年轻的汉子，嫌他话多，又阻碍了人领戎衣，一脚在周里敦崭新的官服上踢了个泥印。几十名流民瞬间用了上来，各个都是饿得发绿的眼，手里紧抓着碗，高高抬起拳头。
“谋逆？”踢周里敦的年轻汉子唾沫横飞，“吃了卢令公赏的这碗汤饼，卢令公叫我去宰了皇帝老儿，我擦了嘴巴就干！”
“谁说的这话？”晋阳县令被左右簇拥着，负手走了出来，眯眼将那年轻汉子一打量，说：“卢令公对太后、陛下的忠心日月可鉴，谁敢造谣生事，立即拿下问罪。”
两名团兵早迫不及待，先把那喊话的流民捆了，又气势汹汹地往周里敦的方向奔来。
周里敦登时像被老鹰盯住的小鸡仔般在人群里乱窜，嘴里嚷嚷着卢燧的名字，“卢燧！本官要见卢燧！”他生怕传得还不够远，扯着嗓子吼道：“卢燧！陇右戴申谋反，陛下命诸道召集兵马，勤王克贼。本官特来河东传旨，你速速来接旨！不接旨就是欺君，谋逆！“
晋阳县令冷眼看着周里敦闹事。
周里敦要来河东，朝廷早有公文下发，告知诸州县。不过卢燧早有交代，况且周里敦不过是个七品小官，晋阳县令还真没把他放在眼里。袖着手看了一会热闹，旁边一名年轻佐吏在他耳边低语几句，晋阳县令换上一副笑面孔，佯做恍然大悟状：“原来是周郎中。在下恭候多日了！请周郎中进衙署。“
他这前倨后恭的，周里敦倒不知该如何反应了，隔着人群瞧了一眼吉贞，吉贞沉默不语，隔着幕篱，也看不清脸上神态。
“请。”晋阳县令又对周里敦抬了抬手。
“郎中，”姜绍提点他，“可进衙署详谈。“
周里敦将官服上的泥印子掸了掸，应邀进入衙署。自仪门而入，到了晋阳县令公房，周里敦一边跨过门槛，嘴里还嘟嘟囔囔，“卢燧何在？我要见卢燧。“
“周郎中。”公案后，坐了一名着常服的老者，一对拖枪似的粗眉，手上骨节突出。他正用那只手，亲自从托盘上取来一盏茶，向周里敦递过来，“在外头喊了半晌了，润润嗓子。“
这人语气是轻缓的，眼神却犀利得慑人，周里敦有片刻的迟滞，立即辨认出了他腰间的金鱼袋，“卢令公。“虽对卢燧已经心生恶感，仍先毕恭毕敬拜了拜。
“喝茶。”卢燧不由分说，把茶塞到了他手里。
周里敦知道卢燧位高权重，心里喋喋不休，嘴上却不敢鲁莽，只得接过茶来。
“令公，”被卢燧盯着，周里敦慢慢喝了几口茶，心情也平静下来，将茶杯一放，他正要开口，卢燧却抬了抬手。
晋阳县令领会了他的意思，转而对身边的年轻佐吏道：“你先下去。”是吩咐，语气却很客气。
独他一个被屏除，佐吏脸上倒没什么特别神情，目光只在周里敦一行四人脸上挨个掠过。对其余三人，不过稍一停留，到了吉贞，却盯着她的幕篱琢磨了片刻。
吉贞微一偏头，隔着幕篱，似乎是瞪了一眼，他立即收回目光，退了出去。
“周郎中到河东有何贵干吶？”等那佐吏离开，卢燧才开了口。像所有身居高位的老臣一样，极简单的一句话，他也说的慢条斯理，字斟句酌。
“陛下传旨，命诸道召集兵马，抵御叛军。”周里敦假笑，“在下一路行来，听闻令公已经召集将近万人，真是意外之喜。募了多少人马？统兵之将是哪位？意欲如何拦截叛军？不知令公是否将奏折都拟好了，在下可亲手送至陛下案前。“
卢燧呵呵一笑，嗓子里有痰，他的嗓音含糊不清，“奏折已拟好，我预备以马上飞递传驿至京。周郎中脚程怕不够快，耽误了军情，谁都吃罪不起。“
周里敦一噎，“这样，那令公募兵详情如何，可简略与在下说一说，回京之后，陛下若看了奏折仍有疑问，在下也能答得上来。“
卢燧搪塞他，“周郎中既然要回京复命，还是讲得清楚明白才好，千万不能简略。“
“正是……”周里敦点头。
“不过这详情，又岂是三两语说得清的？”卢燧虚晃一枪，“郎中风尘仆仆，可先在这晋阳县衙的后堂厢房好好歇一晚，等日后再慢慢详说。“
“日后？”周里敦略一咂摸，悚然一惊，噌地起身，“令公，在下有公务在身，不敢久待，令公现在就请说吧！“
“郎中急什么？”卢燧拔高了声音，像一面铜锣，震得人耳边嗡嗡回响，他斩钉截铁地，骨节分明的大手在周里敦肩头一按，“在晋阳多住几日。“
周里敦还从来没有和这样久经沙场的老将正面对峙过，不由腿软，坐了回来。
“明府君，是要软禁我吗？“吉贞摘了幕篱，对卢燧温雅地一笑。
·卢燧细密的皱纹下，鹰一般的眸子在吉贞脸上盘旋。
吉贞放下幕篱，款款走过来，像要和卢燧闲话家常，“我春日时婚礼，河东河北所有州郡县的官员都往范阳观礼，独不见明府，听闻明府抱恙，这会可好了？“
卢燧震惊之后，先是大笑，继而捂住胸膛咳了一阵，“以前在战场上受的伤，好是好不了啦，苟延残喘而已。“他端详着吉贞，”原来是殿下——我刚才就有些疑惑。杨撒八，这是个杂胡人名，我没见过哪个胡人女人戴面纱的。”
吉贞接过卢燧分给她的茶，恭维一句，“明府目光如炬。“
卢燧对吉贞颔首，“殿下是要回京，路经晋阳？这个时节，渡口多发水灾，殿下还是在晋阳多住些日子。“
吉贞笑道：“既然回京，当然归心似箭，还是不久留了。水路不通，我走陆路。“
“陆路流民拦道，更是吉凶莫测。”
吉贞脸上的笑淡了点，卢燧这样坚定，有些出乎她的意料，“明府一定要留我在晋阳？“
“臣不敢强留殿下。”卢燧点了点周里敦，“只是这位周郎中刚才在外头公然大喊，称臣有谋逆之心。周郎中是天子近臣，臣十分畏惧，一定要留周郎中在晋阳，好好与他剖析清楚，否则不敢放人。“他呷了口茶，很惬意地看着吉贞，”殿下要走，臣绝无二话，亲自送殿下出太原郡，殿下只把周郎中留下即可。”
周里敦恨得简直想扇自己几个嘴巴。
他一咬牙，“殿下不必等臣。臣与卢令公分辩清楚后，自会回京。“
“周里敦不能留在晋阳。“吉贞将茶盅往卢燧面前一推。
卢燧不解，低头一看，吉贞茶盅里已经空了，原来她真把自己当成了沏茶的奴仆。他脸登时一冷。
“周里敦奉旨到河东募兵，满朝皆知。他留在晋阳，久无音讯，朝臣们必定要疑惑。明府招兵买马，却不曾通报朝廷，晋阳城严防死守，没有半点消息外传。我看明府你，是不打算做这个出头的鸟，只等鹬蚌相争，渔翁得利。一旦周里敦这个朝廷的使臣出了岔子，你不出头，也得出头了。”
卢燧眯起眼睛，眸光越发锐利了。
“明府挟重兵，踞天下之肩背，襟四塞之要冲。要勤王，还是清君侧，都在君一念之间。”吉贞悠悠地说，“此刻所有人都在静待观望，你可不要轻举妄动啊。“
卢燧的一对拖枪浓眉抖了起来，他嗡嗡地笑，“怪不得殿下敢孤身进晋阳，原来是胸有丘壑，心无所畏呀。“
吉贞瞥了鹌鹑似的周里敦一眼，“你现在还要强留他吗？“
卢燧摇头，“这么一个能惹是生非多唇舌的人，臣不敢留他。“
吉贞将茶盅往公案上一扣，“晋阳的茶很好，我吃够了，不留了。“
“臣亲自送殿下出城。”卢燧作势要起身。
吉贞婉拒，拿起幕篱，周里敦和姜绍紧随其后，被卢燧目送，走出晋阳县衙，外头黑压压的流民正守在草棚下，等着领汤饼。不过顷刻，人又挤满了。
吉贞默然伫立，周里敦悄悄回首，见卢燧已经不在，他猛然一跺脚，极低的声音道：“殿下，我们火速回京！卢燧果真反了！“
“先出城再说。”吉贞想了一想，说道。
还未上马，忽听身后一个人高声呼唤：“殿下！“
吉贞充耳不闻，戴上幕篱，上了马后，手持辔头将马头调转的功夫，侧眸望去，喊人的是刚才伴随晋阳县令身边那名年轻的佐吏。
“殿下别回头。”姜绍提醒她，“他是在试探你。他不是卢燧的人。“
“我知道。“吉贞还在猜测之前在旗亭上掷酒杯的是不是他。催马开始小跑时，她忍不住余光往后扫了一眼。那人仍旧立在原地，背后是熙熙攘攘的流民，仍是初夏时节，他的普通皂袍下却露出了纻丝单衫，白轻容纱袴，清雅地与众人格格不入。
“我想起来了！”周里敦突然在马背上猛然一拍大腿，吓得吉贞和姜绍两个齐刷刷去看他。
“原来他在陇右几年，相貌改变竟然这样大，黑了，也粗糙了……可我相貌没有大改呀，他竟然没有认出我来……”周里敦犹未察觉，还在低头自自语，脸色变幻莫测，时而遗憾，时而懊恼。
“他是谁？”姜绍不耐烦，打断周里敦的碎碎念。
周里敦这才回神，激动地说：“他就是曾经与我同榜的两街探花使，徐度仙最宠的幺子，徐采呀！”
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马蹄嘚嘚踩在青石板路上，周里敦东张西望，自进城就高高提起的一颗心逐渐放下，他偏过头，有些疑惑地问姜绍，“看城里百姓的样子，似乎并没有什么变故。”
姜绍两只眼睛机警地留意着四周的动静，一手勒住马缰，略等了等落后的吉贞，“殿下，”他提议，“先去河东节度使衙署瞧一瞧吧？”
“叫我娘子。”吉贞颔首，又提醒了他一句，“卢燧身边有认识你的人吗？”
姜绍摇头，“卢燧迁至太原时，臣尚未入选禁军，和他身边的人素未谋面。”
“去节度使衙署。”吉贞隔着面纱轻轻“驾”一声，又催促周里敦，“你领头走。”
周里敦在马背上挪了挪屁股，全神戒备，昂首挺胸地催马前行。一行四人，途中同商家问了两次路，绕过坊墙，远远望见河东节度使衙署。巍峨的仪门之前，十二道列戟上旌旗飘扬。纛旗上饰白虎纹样，绣的正是一个钢筋铁骨的“温”字。
“就是这里了。”周里敦喃喃地说，眼里流露出一丝憧憬。
时隔多日在晋阳再见温泌的纛旗，吉贞也有些恍惚。清风吹得她的面纱轻轻荡起。
“殿下，”姜绍拦在吉贞前面，声音很沉：“看门口这些守将的服饰，肩头和袖口的章幡上都绣有武骑团兵的徽识，是团练兵，不是驸马麾下人马。”
吉贞一颗心沉了下去，特地留意了几眼守将身上的赭红戎衣。她不似姜绍目力过人，看不清他们章幡上的徽识，可看守将们那副严阵以待状，便知道衙署里有了变故。
“左夔……”吉贞想起来了，“左夔的公房也在节度使衙署，不知道他现在在哪。”
姜绍冲着衙署的方向稍稍偏了下头，“兴许就在衙署里，只是被软禁了。”
吉贞问：“河东边军有多少人马？”
“有两万人。大同、横野、岢岚三军合计有一万人，驻扎在忻、岚、代三州。天兵军有一万人，今年轮值，被调往幽州抵御奚部。另有守捉将军韩约在云中屯兵五千，一旦使府下达军令，几只边军连夜便可赶至太原。看现在这样，恐怕驸马行军在外，阴差阳错，竟没有收到消息。”
周里敦屏息听着，神色复杂地瞄着姜绍——原本见他沉默寡，以为是个木讷的人，谁知他才到范阳数月，已经对河东驻军的情形了如指掌。
“殿下，”周里敦转而问吉贞，“我们是否想法传递消息给驸马？请他调兵到太原。”
“我也不知道他现在在哪里。”吉贞有些心绪不宁，她轻轻挥了下鞭子，调转马头，“别在这里久待，免得卢燧察觉。我们先四处走走。”
姜绍等人忙跟了上来，周里敦一直在暗自提醒自己，不能在外对吉贞露出丝毫谦卑之态，大声吩咐道：“走吧！”他率众而行，姜绍与另一名侍卫跟随吉贞左右，并辔徐行。
“娘子。”姜绍越过吉贞走了一段，回过头来不解地看向伫立不动的吉贞。
吉贞纤细的手指拽着扬起的面纱，回首凝望道边旗亭的方向。
“那边楼上有人在看我。”吉贞轻声说，将面纱放了下来，遮住脸庞。
姜绍眸子陡然锐利如箭，射向旗亭上虚掩的窗户。窗边有人影晃动，仿佛一群醉汉，突然有人撞了过来，“哐”一声巨响，将窗户闭上了，同时一物疾坠而下，姜绍低喊一声“当心”，先下意识地飞身至吉贞马前，一刀劈下。
一只酒杯应声裂开，碎片落在马蹄下。
“兴许是鲁莽的醉汉。”周里敦后怕地出了一身冷汗，忙瞥了几眼吉贞的打扮。她穿的豆绿窄袖短衫，幕篱蔽面，看起来的确与寻常侍婢无异。他略放了心，有意要掩饰姜绍的失态，恶声恶气来了一句：“撒八，好生走路，莫要左顾右盼，引来那些登徒子窥伺，成何体统!”
“是。”吉贞重新坐直身子，软绵绵应了一声。
周里敦登时汗毛直竖。他搓了搓胳膊，正想描补描补，吉贞却毫不在意地转了话题，“那摊子上卖的玉尖面是刚熟的，主人能否容奴去买点？”
周里敦刚才狗胆包天，呵斥过吉贞后，竟然立即进入了角色，拉着脸“唔”一声。姜绍忙不迭将刀送回鞘中，去摊子上买了玉尖面和各色吃食来。吉贞并不习惯在大庭广众之下进食，又兼满腹心事，只用指尖掐了一丁点，做不经意状又往旗亭上扫了一眼。
那楼上的窗户紧闭，有隐隐的说笑声传到街上。
吉贞把玉尖面往姜绍怀里一丢，用吴绫帕子揩了揩手，随手丢掉，拧眉道：“走吧。”
几人重新上马，还未走出几步，身后一群衣衫褴褛的汉子，有老有少，大呼小叫地奔了过去，道边商贩护着吃食匆忙躲闪，等那群汉子过去，才交头接耳：“是绛州来的流民。”
“绛州……”吉贞在马上默念着。
周里敦遥望一阵流民的背影，很有些痛心疾首，“黄河和汾水都流经绛州，每年入夏，总要遭几场灾。去年朝廷才费巨资修过长堤，看这情形，工部拨的钱都被当地的官员中饱私囊了。”
姜绍倒顾不上流民，“风陵渡乃绛州要津，若河水决堤，自此入秦的水路就断了。”
正说着话，又几群人携儿带女地经过，周里敦在马背上快坐不住了，“怪不得河东的武骑兵团短短时间就召集近万人马——这么多的流民！”他一心急，连跟吉贞请示都顾不得，拍马追了上去。
几人随着流民，到了晋阳县衙外，偌大的场上设了草棚，施汤施饼，旁边又置了公案，两名佐吏坐在案后记名造册，周围把守着数名穿赭红戎衣的兵丁。一会功夫，流民又像潮水，一波接着一波，涌到了草棚下，领了汤饼，绕到公案前，交待姓名籍贯，有年轻力壮的，当即便领了袄袴，欢天喜地，“多谢卢令公！”
佐吏在册子上记了几笔，絮絮叨叨地说：“令公早向朝廷请旨，要开府库赈灾，朝廷不准。令公不忍百姓挨饿受冻，慷慨解囊，耗尽家财。你等可要记得令公大恩大德呀。”
“那是自然！我们这条命都是卢令公的了！”
“好。”佐吏满意地点头，“是否熟悉水性？”
“家就在风陵渡口，自小泡在水里长大的。”
“好。编入甲军。”
周里敦越听越不对劲，推开流民挤上前去，质问那佐吏，“绛州今年并未上报灾情，你们又何时请旨开府库赈灾了？卢令公慷慨解囊自然该感恩，可你又怎敢教唆百姓诬蔑朝廷？”
“谁诬蔑朝廷啦？”佐吏当面就喷了过来，大声嚷道：“你坐在皇帝御案后头？你看见卢令公没上奏折啦？”
周里敦遇见这样蛮不讲理的佐吏，满腹经纶全都成了浆糊，“你，你……”
“我我我，我什么？”佐吏头也不抬，骂的很有劲，“就是没请旨又怎么的？谁不知道国库府库的银子都被拿去给太后修金佛了，给公主造府邸了，库房里都是空的，连个屁都没有！”
府库空虚是真，但流民的事关系重大，周里敦相信皇帝即便饭都不吃，也会想方设法筹钱来赈灾，以免流民追随叛将作乱。原本还对卢燧倒戈一说将信将疑，此刻听这些佐吏们的口风，的确是居心叵测了。
周里敦怒极，一掌将公案拍得颤起来，“你还敢妖惑众！卢燧在哪里，某要与他对质！”
听到卢燧的名字，那佐吏总算把眼皮撩了起来，视线先是在周里敦腰间一停，见他穿小团窠绫绿袍，配银带，心下先明白了——这是个官，不过是个七品芝麻官。佐吏嗤笑一声，冷冷地说：“卢令公是什么人，也是你说见就见得的？尊驾何人，先报上名来。”
“秘书省校书郎周里敦，奉旨往河东襄助招兵事宜，”周里敦袍袖一甩，手指险些戳到佐吏脸上，“你们私自募兵，募了多少人，募兵为了何事，可有上报朝廷？没有上报，便是谋逆！”
“谋你娘的逆！”耳边骤然暴喝，周里敦被推的一个趔趄，回头一看，一个年轻的汉子，嫌他话多，又阻碍了人领戎衣，一脚在周里敦崭新的官服上踢了个泥印。几十名流民瞬间用了上来，各个都是饿得发绿的眼，手里紧抓着碗，高高抬起拳头。
“谋逆？”踢周里敦的年轻汉子唾沫横飞，“吃了卢令公赏的这碗汤饼，卢令公叫我去宰了皇帝老儿，我擦了嘴巴就干！”
“谁说的这话？”晋阳县令被左右簇拥着，负手走了出来，眯眼将那年轻汉子一打量，说：“卢令公对太后、陛下的忠心日月可鉴，谁敢造谣生事，立即拿下问罪。”
两名团兵早迫不及待，先把那喊话的流民捆了，又气势汹汹地往周里敦的方向奔来。
周里敦登时像被老鹰盯住的小鸡仔般在人群里乱窜，嘴里嚷嚷着卢燧的名字，“卢燧！本官要见卢燧！”他生怕传得还不够远，扯着嗓子吼道：“卢燧！陇右戴申谋反，陛下命诸道召集兵马，勤王克贼。本官特来河东传旨，你速速来接旨！不接旨就是欺君，谋逆！“
晋阳县令冷眼看着周里敦闹事。
周里敦要来河东，朝廷早有公文下发，告知诸州县。不过卢燧早有交代，况且周里敦不过是个七品小官，晋阳县令还真没把他放在眼里。袖着手看了一会热闹，旁边一名年轻佐吏在他耳边低语几句，晋阳县令换上一副笑面孔，佯做恍然大悟状：“原来是周郎中。在下恭候多日了！请周郎中进衙署。“
他这前倨后恭的，周里敦倒不知该如何反应了，隔着人群瞧了一眼吉贞，吉贞沉默不语，隔着幕篱，也看不清脸上神态。
“请。”晋阳县令又对周里敦抬了抬手。
“郎中，”姜绍提点他，“可进衙署详谈。“
周里敦将官服上的泥印子掸了掸，应邀进入衙署。自仪门而入，到了晋阳县令公房，周里敦一边跨过门槛，嘴里还嘟嘟囔囔，“卢燧何在？我要见卢燧。“
“周郎中。”公案后，坐了一名着常服的老者，一对拖枪似的粗眉，手上骨节突出。他正用那只手，亲自从托盘上取来一盏茶，向周里敦递过来，“在外头喊了半晌了，润润嗓子。“
这人语气是轻缓的，眼神却犀利得慑人，周里敦有片刻的迟滞，立即辨认出了他腰间的金鱼袋，“卢令公。“虽对卢燧已经心生恶感，仍先毕恭毕敬拜了拜。
“喝茶。”卢燧不由分说，把茶塞到了他手里。
周里敦知道卢燧位高权重，心里喋喋不休，嘴上却不敢鲁莽，只得接过茶来。
“令公，”被卢燧盯着，周里敦慢慢喝了几口茶，心情也平静下来，将茶杯一放，他正要开口，卢燧却抬了抬手。
晋阳县令领会了他的意思，转而对身边的年轻佐吏道：“你先下去。”是吩咐，语气却很客气。
独他一个被屏除，佐吏脸上倒没什么特别神情，目光只在周里敦一行四人脸上挨个掠过。对其余三人，不过稍一停留，到了吉贞，却盯着她的幕篱琢磨了片刻。
吉贞微一偏头，隔着幕篱，似乎是瞪了一眼，他立即收回目光，退了出去。
“周郎中到河东有何贵干吶？”等那佐吏离开，卢燧才开了口。像所有身居高位的老臣一样，极简单的一句话，他也说的慢条斯理，字斟句酌。
“陛下传旨，命诸道召集兵马，抵御叛军。”周里敦假笑，“在下一路行来，听闻令公已经召集将近万人，真是意外之喜。募了多少人马？统兵之将是哪位？意欲如何拦截叛军？不知令公是否将奏折都拟好了，在下可亲手送至陛下案前。“
卢燧呵呵一笑，嗓子里有痰，他的嗓音含糊不清，“奏折已拟好，我预备以马上飞递传驿至京。周郎中脚程怕不够快，耽误了军情，谁都吃罪不起。“
周里敦一噎，“这样，那令公募兵详情如何，可简略与在下说一说，回京之后，陛下若看了奏折仍有疑问，在下也能答得上来。“
卢燧搪塞他，“周郎中既然要回京复命，还是讲得清楚明白才好，千万不能简略。“
“正是……”周里敦点头。
“不过这详情，又岂是三两语说得清的？”卢燧虚晃一枪，“郎中风尘仆仆，可先在这晋阳县衙的后堂厢房好好歇一晚，等日后再慢慢详说。“
“日后？”周里敦略一咂摸，悚然一惊，噌地起身，“令公，在下有公务在身，不敢久待，令公现在就请说吧！“
“郎中急什么？”卢燧拔高了声音，像一面铜锣，震得人耳边嗡嗡回响，他斩钉截铁地，骨节分明的大手在周里敦肩头一按，“在晋阳多住几日。“
周里敦还从来没有和这样久经沙场的老将正面对峙过，不由腿软，坐了回来。
“明府君，是要软禁我吗？“吉贞摘了幕篱，对卢燧温雅地一笑。
·卢燧细密的皱纹下，鹰一般的眸子在吉贞脸上盘旋。
吉贞放下幕篱，款款走过来，像要和卢燧闲话家常，“我春日时婚礼，河东河北所有州郡县的官员都往范阳观礼，独不见明府，听闻明府抱恙，这会可好了？“
卢燧震惊之后，先是大笑，继而捂住胸膛咳了一阵，“以前在战场上受的伤，好是好不了啦，苟延残喘而已。“他端详着吉贞，”原来是殿下——我刚才就有些疑惑。杨撒八，这是个杂胡人名，我没见过哪个胡人女人戴面纱的。”
吉贞接过卢燧分给她的茶，恭维一句，“明府目光如炬。“
卢燧对吉贞颔首，“殿下是要回京，路经晋阳？这个时节，渡口多发水灾，殿下还是在晋阳多住些日子。“
吉贞笑道：“既然回京，当然归心似箭，还是不久留了。水路不通，我走陆路。“
“陆路流民拦道，更是吉凶莫测。”
吉贞脸上的笑淡了点，卢燧这样坚定，有些出乎她的意料，“明府一定要留我在晋阳？“
“臣不敢强留殿下。”卢燧点了点周里敦，“只是这位周郎中刚才在外头公然大喊，称臣有谋逆之心。周郎中是天子近臣，臣十分畏惧，一定要留周郎中在晋阳，好好与他剖析清楚，否则不敢放人。“他呷了口茶，很惬意地看着吉贞，”殿下要走，臣绝无二话，亲自送殿下出太原郡，殿下只把周郎中留下即可。”
周里敦恨得简直想扇自己几个嘴巴。
他一咬牙，“殿下不必等臣。臣与卢令公分辩清楚后，自会回京。“
“周里敦不能留在晋阳。“吉贞将茶盅往卢燧面前一推。
卢燧不解，低头一看，吉贞茶盅里已经空了，原来她真把自己当成了沏茶的奴仆。他脸登时一冷。
“周里敦奉旨到河东募兵，满朝皆知。他留在晋阳，久无音讯，朝臣们必定要疑惑。明府招兵买马，却不曾通报朝廷，晋阳城严防死守，没有半点消息外传。我看明府你，是不打算做这个出头的鸟，只等鹬蚌相争，渔翁得利。一旦周里敦这个朝廷的使臣出了岔子，你不出头，也得出头了。”
卢燧眯起眼睛，眸光越发锐利了。
“明府挟重兵，踞天下之肩背，襟四塞之要冲。要勤王，还是清君侧，都在君一念之间。”吉贞悠悠地说，“此刻所有人都在静待观望，你可不要轻举妄动啊。“
卢燧的一对拖枪浓眉抖了起来，他嗡嗡地笑，“怪不得殿下敢孤身进晋阳，原来是胸有丘壑，心无所畏呀。“
吉贞瞥了鹌鹑似的周里敦一眼，“你现在还要强留他吗？“
卢燧摇头，“这么一个能惹是生非多唇舌的人，臣不敢留他。“
吉贞将茶盅往公案上一扣，“晋阳的茶很好，我吃够了，不留了。“
“臣亲自送殿下出城。”卢燧作势要起身。
吉贞婉拒，拿起幕篱，周里敦和姜绍紧随其后，被卢燧目送，走出晋阳县衙，外头黑压压的流民正守在草棚下，等着领汤饼。不过顷刻，人又挤满了。
吉贞默然伫立，周里敦悄悄回首，见卢燧已经不在，他猛然一跺脚，极低的声音道：“殿下，我们火速回京！卢燧果真反了！“
“先出城再说。”吉贞想了一想，说道。
还未上马，忽听身后一个人高声呼唤：“殿下！“
吉贞充耳不闻，戴上幕篱，上了马后，手持辔头将马头调转的功夫，侧眸望去，喊人的是刚才伴随晋阳县令身边那名年轻的佐吏。
“殿下别回头。”姜绍提醒她，“他是在试探你。他不是卢燧的人。“
“我知道。“吉贞还在猜测之前在旗亭上掷酒杯的是不是他。催马开始小跑时，她忍不住余光往后扫了一眼。那人仍旧立在原地，背后是熙熙攘攘的流民，仍是初夏时节，他的普通皂袍下却露出了纻丝单衫，白轻容纱袴，清雅地与众人格格不入。
“我想起来了！”周里敦突然在马背上猛然一拍大腿，吓得吉贞和姜绍两个齐刷刷去看他。
“原来他在陇右几年，相貌改变竟然这样大，黑了，也粗糙了……可我相貌没有大改呀，他竟然没有认出我来……”周里敦犹未察觉，还在低头自自语，脸色变幻莫测，时而遗憾，时而懊恼。
“他是谁？”姜绍不耐烦，打断周里敦的碎碎念。
周里敦这才回神，激动地说：“他就是曾经与我同榜的两街探花使，徐度仙最宠的幺子，徐采呀！”
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